Revista Científica UDO Agrícola Volumen 9.
Número 1. Año 2009. Páginas: 1-8
El merey (Anacardium occidentale L.): La especie frutal de las sabanas Orientales de
Venezuela
Cashewnut (Anacardium occidentale L.): The fruit crop of
the Oriental savannas of
María
SINDONI VIELMA
1, Pablo Ricardo HIDALGO LOGGIODICE1
y Jesús Rafael MÉNDEZ NATERA2
1Instituto
Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA-Anzoátegui). Carretera El Tigre-Soledad Km 5. El
Tigre, 6050, estado Anzoátegui, Venezuela y 2Departamento de
Agronomía, Escuela de Ingeniería Agronómica, Núcleo Monagas, Universidad de Oriente. Avenida Universidad, Campus Los Guaritos, Maturín, 6201,
estado Monagas, Venezuela. E-mail: msindoni@inia.gob.ve Autor para
correspondencia
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Recibido: 05/06/2009 |
Fin de primer arbitraje: 08/09/2009 |
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Primera revisión recibida: 15/09/2009 |
Aceptado: 09/10/2009 |
RESUMEN
El merey (Anacardium occidentale L.), constituye un frutal de elevado potencial debido a la
demanda de la almendra en los mercados internacionales, la cual garantiza un
movimiento anual por el orden de los U.S.$500 millones, provenientes de países
de elevado consumo per capita. Su producción se concentra en los países del
tercer mundo, donde reviste una gran importancia económica y social. En
Venezuela, esta especie frutal ha demostrado una amplia adaptación a las
condiciones edafoclimáticas de la sabanas orientales.
Sin embargo, existen algunas limitaciones para su desarrollo como son: la
considerable superficie improductiva existente; la variabilidad genética en
tamaño y peso de frutos y pseudofrutos, debido a que las plantas
fueron establecidas por semillas; deficiente organización de los productores;
labores culturales poco adecuadas; dificultades en la cosecha; bajo
aprovechamiento integral del fruto y competencia de mano de obra con otras
actividades de la región. En la actualidad se han realizado grandes avances en
la selección y mejoramiento genético de esta especie, el uso de técnicas
apropiadas de poda, fertilización, riego y propagación asexual, los cuales
permiten un uso eficiente de los recursos, maximizando la productividad del
cultivo. El adecuado manejo postcosecha y de
procesamiento, por otra parte, han permitido generar un abanico de
posibilidades a los pequeños productores y/o comunidades rurales en el mercado
local, a través de la generación de nuevos productos y subproductos elaborados,
además de promover la generación de empleo.
Palabras
clave: Anacardium occidentale, prácticas culturales, mejoramiento.
ABSTRACT
Cashew
(Anacardium occidentale L.) is
a fruit species with a high potential due to the nut´s international market
demand. This market has an annual value
close to US$500 millions from countries where there
is a high consumption per capita.
Cashew production is concentrated on the
Key
words: Anacardium occidentale,
cultural practices, breeding.
INTRODUCCIÓN
Originario, de
El merey destaca entre los
frutales tropicales debido a los
progresos tecnológicos alcanzados, que posibilitan el aprovechamiento del fruto
integral (nuez y pseudofruto). El principal producto
es la almendra, resultante del
procesamiento del verdadero fruto, la cual constituye una de las más
comercializadas en el mercado internacional de nueces comestibles, donde el
precio que alcanza resulta el principal estímulo para los países productores
(Ascenso y Duncan, 1997). Sin embargo, también se obtienen productos de
importancia económica como el aceite extraído de la cáscara de la nuez, además de una
gran cantidad de subproductos derivados de la transformación del pseudofruto.
Países
productores e importadores
La mayor diversidad del merey
se concentra en el noreste Brasilero, establecidos en diversos ecosistemas,
encontrándose más del 98% en tres
estados, donde además de condiciones favorables de suelo y clima, el precio de
las tierras es bajo y existe un mayor número de industrias de procesamiento del
fruto integral (Paula Pessoa et al.,
1995). En estos, la producción de nueces es de 249.799 t, generándose
aproximadamente 42.000 empleos directos, tanto en el campo como en la industria
(Leite, 1994; Oliveira y Costa, 2005), aparte de la
mano de obra utilizada en las labores de cosecha, por un periodo de cuatro
meses. Otros países, como Vietnam y
Se cuenta con un mercado
importador compuesto por cerca de 50 países, donde destacan: Canadá, Holanda,
Alemania, Estados Unidos de Norteamérica, Japón, Inglaterra, Francia e Italia (Sindoni Vielma et al., 2005a).
Mejoramiento
genético
Dada la importancia económica
que ha ido adquiriendo este frutal,
desde hace más de 30 años Brasil ha venido trabajando en el mejoramiento
genético de esta especie. Por ser heterocigota,
aquellas plantaciones formadas con plantas de merey propagadas –como
tradicionalmente se hacía- por semillas, presentan mucha desuniformidad.
Se observan en éstas fenotipos diferentes en cuanto a altura de la planta, forma y expansión de la copa, época de
floración y producción, entre otros, lo cual limita su explotación comercial
debido a la falta de sincronía entre sus fases de desarrollo. Además, en las
variedades criollas propagadas sexualmente, la productividad y calidad de los
frutos y pseudofrutos producidos varía de planta en
planta, observándose diferencias en cuanto a la relación peso de la almendra/peso
del fruto y el peso, coloración, firmeza, contenido de taninos y composición
química del pseudofruto (Crisóstomo et al., 1992). Esto genera
insatisfacción tanto en el consumidor como en la industria del procesamiento de
la nuez.
El clonamiento,
producto de la propagación vegetativa a través de la técnica de injertación,
permite obtener mayor rendimiento y calidad de los frutos (nuez/pseudofruto) (Cavalcanti y Chaves, 2001), de manera uniforme en la plantación,
pero Méndez-Natera y Salam (1997a) mencionan que debe
tomarse en cuenta la época de injertación, el
injertador y el cultivar usado como copa, los cuales tienen una fuerte
influencia en el porcentaje de pega o éxito de los injertos.
Dado que el problema más significativo en el agronegocio del merey ha sido la baja productividad, fitomejoradores de la región del Nordeste de Brasil han
desarrollado un programa sistemático de
selección y cruzamientos para la obtención de cultivares más productivos en
diferentes ambientes. Partiendo del hecho que las
nueces con peso superior a 12g presentan almendras con mayor valor en el
mercado, se considera éste uno de los parámetros a tomar en cuenta para su
mejoramiento, sin embargo, otros factores como la relación peso de la
almendra/peso de la nuez, altura de la planta, precocidad y tolerancia a plagas
y enfermedades son considerados también importantes no sólo para la obtención
de plantas con alto rendimiento, sino para facilitar las prácticas de manejo.
El conocimiento de la asociación entre el rendimiento
de nueces por planta y otros componentes del rendimiento con el manejo adecuado
de las prácticas agronómicas se traduce al final en una mayor productividad (Kumar y Udupa, 1996 y Aliyu, 2006). En estudios realizados en
El merey en
Venezuela
En Venezuela, el merey se
adapta muy bien a las condiciones edafoclimáticas de
las sabanas orientales, con suelos
arenosos y franco arenosos, donde se desarrolla
principalmente en forma silvestre y más recientemente, mediante el
establecimiento de nuevas plantaciones con materiales introducidos. En esta
región, conformada por el Sur de Anzoátegui, Norte de Bolívar, Monagas y parte
de Guárico se encuentran alrededor de 17.000 has establecidas con este cultivo.
El estado Zulia, ubicado en el occidente del país, también se presenta como
estado productor, con cerca de 900 has. De todas éstas, el 96,72% están
representadas por merey “criollo”, facilmente
reconocible por ser plantas de porte alto (alturas de hasta
Pese a que en tales
condiciones no puede denominarse como frutal comercial y que su producción se
concentra principalmente en las comunidades rurales con una baja o ninguna
organización de productores, el INIA Anzoátegui ha venido desarrollando una
selección de materiales “criollos” con características promisorias, para ser
usados como patrones. Se introdujeron además clones enanos precoces
provenientes de Brasil (CCP-76, CCP-1001 y CCP-06), con excelentes resultados
en cuanto a la calidad del fruto integral (nuez y pseudofruto).
De esta manera, se han venido gradualmente sustituyendo los “criollos” por los
clones enanos precoces, incrementándose la superficie cultivada con esta
especie mejorada en 534 has, además de la renovación, mediante la técnica de
sustitución de copa, en algunas áreas plantadas con árboles de merey criollo
con características de nuez y pseudofrutos deseables,
pero de bajo rendimiento. Estudios realizados para evaluar el rendimiento de
plantaciones establecidas con plantas propagadas por semillas y posterior
sustitución de copa con yemas de enanos precoces, demostraron que está técnica
resulta una excelente alternativa para incrementar los rendimientos en peso de
nueces y pseudofrutos de
Riego
Estudios realizados sobre la influencia del riego sobre la
expresión del sexo de las inflorescencias y su correspondencia con la
productividad en merey enano precoz, evidencian que este tipo de prácticas
culturales es fundamental para obtener plantaciones
de alto rendimiento (Mesquita et al., 2004). Así, estos autores evaluando los niveles de
riego sobre el desarrollo fenológico de
progenies de merey criollo y enanos precoces concluyeron que el riego no afecta la altura y la expansión de la
copa, no obstante, influencia positivamente el diámetro del tronco en
función del material genético, lo que es importante para su establecimiento.
Por otra parte, Oliveira (2002) y Oliveira et al., (2003), encontraron una estrecha
relación entre el incremento en la producción de flores y el riego aplicado a
las plantas. Las panículas en el período de evaluación produjeron un 10% más de
flores que aquellas en plantas no regadas. Paralelamente, estos estudios
revelaron que el riego elevó el número de flores perfectas a 12% y el de estaminadas a 11%, lo que sugiere que el déficit hídrico no
sólo limita la producción de flores, sino que también provoca una reducción en
el número de flores perfectas y estaminadas
producidas. Sin embargo, el régimen hídrico no afectó la duración total del
período de emisión de flores por panícula.
Plagas
Otros estudios revelan la importancia
de identificar las plagas y enfermedades comúnmente encontradas que causan un
daño económico, así como las principales medidas recomendadas para
controlarlas. Especial atención debe darse a aquellas que atacan durante las
fases de floración y fructificación, ya que afectan directamente al órgano a
cosechar. De esta manera, algunos autores de diferentes países (McLaughlin et al,
2004), coincidieron que en plantaciones con una importante producción extensiva
de merey, deben tomarse precauciones para controlar plagas tan importantes como
los áfidos, trips que
causan serios problemas a nivel de hojas y flores y aquellos que atacan a los
frutos como chinches, escarabajos y avispas
pertenecientes a los géneros Polibia sp. y Polistes sp. los cuales atacan
a nivel de frutos y pseudofrutos (Bertorelli
y Sindoni, 2005). En la actualidad, los controles se
realizan con la aplicación de insecticidas, sin embargo en la actualidad se
vienen llevando a cabo algunas evaluaciones de control integral, además de aplicaciones
de Trichogramma
sp. y del bioinsecticida Dipel a base del Bacillus
thuringiensis, que aún cuando se han resultado
beneficiosos para el control de algunas plagas, aún no se tienen reportes oficiales de su efecto sobre plagas en merey.
Enfermedades
En relación a
enfermedades, varios hongos patógenos se
han reportado como causantes de manchas en las hojas, muerte regresiva de ramas
o daño a flores y frutos. Al igual que en el mango, la antracnosis (Colletotrichum gloeosporioides
Penz), es el problema potencial más serio,
especialmente durante la floración y producción de frutos. Para su prevención,
aplicaciones de fungicidas que contengan
cobre, ha sido la solución. La frecuencia de aplicaciones dependerá de la
incidencia y severidad del hongo así como de la época de aparición, siendo los
períodos de lluvia ó mucha humedad ideales para el desarrollo de esta enfermedad
(Chirinos y Sindoni, 2004).
Procesamiento
del merey
Pese a las mejoras en las
prácticas culturales para el desarrollo y eficiencia productiva del merey, en
nuestro país el objetivo principal de la explotación sigue siendo la almendra,
mientras que el pseudofruto continua siendo
subutilizado. Esto resulta en pérdidas
para la fase de la comercialización ya que el pseudofruto
o pulpa, que representa alrededor del 90% de la porción comestible del merey,
posee un gran potencial para consumo fresco o procesado (Menezes
y Alves, 1995). No obstante, en varios
estados (Anzoátegui, Monagas, Bolívar,
Lara, Zulia), se ha venido incorporando un importante número de nuevos
productores, interesados en el establecimiento del merey dentro de su unidad de
producción. Principalmente en el estado Anzoátegui, donde, al sur del estado,
La presencia de plantas procesadoras de
pulpa de frutas como mango, parchita y lechosa, con capacidad para 100 t/día
(actualmente subutilizada) en el estado Monagas y una planta procesadora de
nueces de merey en el estado Anzoátegui, resultan factores decisivos para el
inicio de la diversificación tanto de la nuez como
del pseudofruto, propiciando su aprovechamiento
integral (Silva, 2004).
Calidad
nutritiva de la nuez
La demanda de frutas tropicales en el mercado
internacional, favorecida por la tendencia al consumo de alimentos nutritivos
que aporten sustancias fitomédicas que controlen,
entre otras, enfermedades causadas por el estrés producto de las actividades
cotidianas (Rivas, 2004),
conlleva también a buscar alternativas de uso del merey. La almendra posee
además un alto valor nutritivo, ya que contiene siete de los ocho aminoácidos
esenciales para el mantenimiento de un adulto y nueve de diez que intervienen
en el crecimiento de los niños. Los aminoácidos encontrados en mayor cantidad
son el ácido glutámico, la arginina y el ácido aspártico. Por otra parte, posee
ácidos grasos, importantes para el buen funcionamiento del organismo y vitamina
E, que actúa como antioxidante activo, previniendo la oxidación, además de
concentraciones de riboflavina y tiamina.
Méndez-Natera (1997) indicó valores promedios de 32,27; 15,05; 11,39; 2,37 y
38,91% para los contenidos de aceite, proteína, fibra, cenizas y extractos libres
de nitrógeno, respectivamente para la almendra del merey cultivada en el oeste
del estado Monagas, Venezuela.
Calidad
nutritiva del pseudofruto
El pseudofruto
resulta una buena fuente de energía, de vitamina A y riboflavina.
Con la ingesta de
Ventajas del
cultivo de merey
Si se desea incrementar ó diversificar los productos exportables de nuestro país,
se debe pensar seriamente en esta especie frutal. Las razones son diversas,
pudiendo mencionarse entre otras: (1) El merey es un cultivo que no requiere
cuidados importantes y se desarrolla en condiciones de suelo y clima donde
otras especies frutales no prosperan; (2) Existe una alta demanda de la
almendra, con precios cada vez más elevados, no existiendo mucha competencia
directa en el mercado mundial, ya que por ejemplo, las cosechas del Brasil y
América Central se recogen de mayo a junio, mientras que las principales
cosechas de los países Africanos, se efectúan entre noviembre y febrero (Ohler, 1979); (3) Existe un mercado adicional para el
líquido extraído de la cáscara de la nuez, cuya venta puede representar del 10
al 12% del valor total de la producción; (4) El pseudofruto
garantiza fuentes de empleo, a través de la generación de subproductos que
incrementan el valor agregado, con una gran posibilidad de diversificación y
(5) Tanto la nuez como el pseudofruto, como ya se ha
mencionado, presentan un perfil nutritivo importante para cubrir parte de las
necesidades diarias de la población, lo que contribuiría a la consolidación de
microempresas que aprovechen estas otras oportunidades de mercado.
CONCLUSIONES
Y CONSIDERACIONES
Así, con el establecimiento de un mayor
número de plantaciones mejoradas de merey, existencia de productores mejor
organizados, mayor número de miniplantas procesadoras
de nueces, incentivos para el productor a través de programas de crédito
oportuno para la producción, procesamiento y comercialización, además del mayor
fortalecimiento de la investigación en el rubro, esta especie frutal puede
generar una entrada de divisas importante para nuestro país. Entre los productores y procesadores artesanales rurales,
trabajando directa o indirectamente, es de esperarse que mediante el incremento
del área de siembra con clones de mayor rendimiento y procesamiento del fruto
integral, las comunidades presentes y futuras puedan ver incrementados sus
ingresos de manera sustancial, además de la generación sustancial de empleos
directos e indirectos.
Estimando
el precio actual de las nueces sin
procesar en 1,5 Bs.F./kg a nivel de finca y rendimientos
promedios de
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diseñada por Prof. Jesús Rafael Méndez Natera
TABLA DE CONTENIDO DE LA REVISTA CIENTÍFICA UDO
AGRÍCOLA
